“卡皮托尔”，光看这个名字没人会想到它是一个夜总会，但即使你对这种娱乐业没有兴趣，铺天盖地的广告也会将卡皮托尔塞进你的耳朵里。昏暗暧昧的灯光，浓烈不定的香味、全星系最先进的技术，这都是卡皮托尔的拿手好戏，通过对于心理学暗示的极致来服务客人，从客人的账户上获得钱财简直再容易不过。卡皮托尔的老板名叫莱明，一位鹰人，平时在沙滩别墅边晒太阳。今年的这个时候已经临近狂欢节，对于莱明来说，这本应该是一件高兴的事情，往年他只需要躺在沙滩上听机器人报上钱的数字，但今年情况有变。
作为鸟类人，莱明的表情很难看得出来，但在他看着“沙之泉”的招牌时，路人都能看见他摆着一副臭脸。“沙之泉”是不久前开始营业的新夜总会。当然，这一行竞争者很多，莱明已经战胜过很多竞争对手，自从他获得了新型服务机器人的采购权之后，几乎是称霸了这颗星球的娱乐服务业。但听说“沙之泉”的老板挺有能耐，他们拿到了另一种新型机器人。可以说双方的起跑线已经一样，不过“卡皮托尔”毕竟已经领先多年，一开始莱明并不担心，他认为“沙之泉”就算厉害，但强龙压不过地头蛇。直到好几个重要的大金主都跑去“沙之泉”光顾后，他才不得不认真对待这个竞争对手。
今天莱明就是来作为顾客来探查“沙之泉”。他挑在白天下午这个时间，放弃了平日里最爱的日光浴。莱明刚走进“沙之泉”就发现其与“卡皮托尔”不同的地方：“卡皮托尔”日夜都昏昏暗暗，能带来神秘模糊的感觉，更好塑造客人喜欢的梦，而“沙之泉”亮亮堂堂，无论墙壁地板，还是家具用品，都整齐洁白。莱明眯了眯眼睛，觉得这里更像实验室或3D初始房间一类的地方。“先生，您好，请问您想要娱乐吗？”一位猫型机器人凑近过来，莱明打量了一眼它，其外形与普通生命无异，但莱明了解过它，灰蓝色毛、刘海遮住右眼、双耳带有枫叶似的红毛，确实是新型的“龙行家”。“当然，开个包间，到下午六点。”莱明看着矮小的机器人，轻车熟路地说。“好的，请您不要乱动。”机器人忽然贴近莱明，轻松地抓住莱明，将他抱起来。
“龙行家，你干什么？”莱明有些诧异。虽然机器人会通过联网智能来计算出客人的喜好，但莱明对于被抱起来觉得毫无意义，只是因为事出突然而惊讶。“难道竞争对手把我的资料录入给机器人，想要整蛊我？”莱明眨眼之间思考出一个可能性。
“我在这里的名字叫‘风行家’，请您下次需要服务时使用这个名字叫我。”机器人开口回答说，“我抱起您是因为，我觉得这样您可能会喜欢。”“哦，那继续吧。”莱明镇定神情，开始推想：按照“卡皮托尔”的流程，人工智能估计已经在搜集公共资料来评估自己的喜好，而自己最喜欢的是休闲活动，那么估计风行家是想试探自己的兴趣。
风行家抱着莱明来到一扇门前，门自动打开，眼前出现的却不是房间，而是一节车厢，里面挤满了一堆风行家，它们看向莱明，让出了一个位置。莱明敏锐地察觉到，风行家之间的尺寸略有不同，每个高矮胖瘦都与标准尺寸不一样。随后车厢开动，一阵静默中，抱着他的那个风行家开口说：“先生您是做什么职业的呢？”很普通的寒暄，但莱明相信双方都清楚，这是明知故问罢了。“做点投资理财，平时都在躺着数钱。”莱明揉了揉自己的小肚子。“但好像您不是很开心？”“确实，不然我来你们这里做什么？”“……对不起，我说错话了。”
风行家像个委屈的孩子，如果它没有用巨力抱着莱明就更像了。莱明再清楚不过一切都是虚拟的角色扮演，因此他心里感觉到一种怪异的错位。这时，车厢停下了，门再次打开，风行家放下了莱明，改为拉着他的手一起出去。
门后是一片山坡草地，远处有无穷无尽的花海，迎面吹来微微春风。即使知道是以假乱真，莱明也感觉到心情放松下来。突然，风行家扑到莱明身上抱住他，两人开始从山坡上滚下去，青草和松软泥土的气味散开，接着花瓣如同海浪一般飞舞，风行家和莱明停在了花海之中。莱明坐起来，深呼吸一大口气，刚刚发生得太快，他还没来得及思考。
“好厉害的技术，竟然如此真实。”莱明不得不感叹，然后他注意到风行家趴在他身上，像是睡着了一样，其头上还沾满五颜六色的花瓣，“虽然很熟悉这张脸，但在这种情景中，还可爱得真陌生。”莱明继续推想着，情景应该就是“沙之泉”的特色。他躺下来，感受着周围的温暖，然后抱住风行家，想着想着，在微风吹拂下，渐渐睡着了。
今天是“辣条”第一天上班。“辣条”作为个人名，在虚拟关系越来越发达的时代，以喜爱的食品作为昵称还算常见。但这份工作开始时，他就不是辣条了，而是“风行家”。
辣条从“沙之泉”的侧门进去，站上平衡车来到员工室，这里已经有很多人在交班了。一些“风行家”的表皮裂开，化作一张平整的猫毯放出里面的员工。这正是“沙之泉”的特色，“风行家”可以作为外骨骼给任何人穿上，任何人都可以是“风行家”，但他们又各有区别。辣条有些紧张地穿过人群，手慢脚乱地在自助机器上打卡，然后去指定地点领取自己的“风行家”。
穿戴风行家的过程其实很简单，首先要喝一大瓶充满纳米机器的透明溶液，然后等待半小时左右让纳米机器遍布全身血管，然后风行家猫毯感应到纳米机器发出的讯号，猫毯就会自动贴上员工的身体将其包裹起来，等到猫毯完全贴合，一个完整的“风行家”就诞生了。辣条之前入职训练时也体验过，被包裹住的感觉并不难受，更像是穿着一身普通的紧身衣而已，但身体更有力量，而且眼睛会看到很多信息面板，这跟平时网络社交差不多——一个更完美的自己。不过风行家仍然存在，它会相当于机载电脑一样给员工使用，或者使用员工。
辣条已经穿上了风行家，他对着镜子打量一下自己，身体大了一圈，看起来更有玩偶似的可爱状，只是身体比例仍维持原样。然后他走进运输管道，脚下的地板打开，他便滑下去，凭借着风压在管道里过山车似的飞驰。这个还蛮好玩的，辣条想。但这种管道的作用就是为了快速运输到目的地，所以过程十分短暂，辣条飞到大厅内时还觉得有些意犹未尽。风行家催促辣条赶紧落位站场，辣条就走到墙壁边站着。
早上的客人不多，虽然一个个风行家接待客人离去，但辣条还是站到了下午。中午喝了点营养液，通过像是电缆一样的管道从嘴部送进来。大半天不能动弹，不过因为有网络和外骨骼支撑，辣条的精神和身体都不算太累。有一点不好的是，他想打哈欠却不能张嘴，这点反复提醒他作为塑像的情况。感觉有些僵硬，辣条在反复浏览社交网络上终于腻味了，他甚至开始做数学作业。在算错五道解析几何之后，辣条感觉到身体突然松懈，可以动弹了，他腿软差点就倒在地上，还好风行家给力支撑住。辣条抬头看到大厅中的鹰人，赶紧走过去，通过风行家的声音说：“先生，您好，请问您想要娱乐吗？”只听鹰人很熟练地回答：“当然，开个包间，到下午六点。”辣条本来想说您往这边请，但是忽然发现大厅里没有代步工具，之前其他人是怎么带顾客走的来着，辣条开始思索，自己大半天都没注意这件事，难不成让客人跟在自己后面？这样客人会不会不满意而少给小费？“风行家，教教我。”他默念道，然后想起自己穿着机器人外骨骼，干脆利用这份力量。“好的，请您不要乱动。”辣条试着抱起鹰人，结果轻轻松松。
“龙行家，你干什么？”客人却质问了一声。辣条内心又顾虑起来，赶忙找借口：“我抱起您是因为，我觉得这样您可能会喜欢。”“哦，那继续吧。”听见客人接受了，辣条松了一口气，直接抱着客人去电梯。只不过，辣条发现抱着客人有些看不清前面的路，然后他又一直紧张着，等他走进电梯后，门关上，周围一群的风行家看着他，他才意识到：日，这里是员工通道。
车厢慢慢开动。辣条抱着客人不能动，这次是他要自己忍耐着乱动的冲动，时间似乎变得漫长，他感觉身体重新僵硬起来。得找点话来转移注意力：“先生您是做什么职业的呢？”辣条随口一问。“做点投资理财，平时都在躺着数钱。”客人回答说。然而辣条看见鹰人的臭脸，接着问：“但好像您不是很开心？”“确实，不然我来你们这里做什么？”鹰人的话听起来十分生气。辣条小声地说：“……对不起，我说错话了。”身体的微微酸痛却提醒他该换个姿势了，辣条只好将客人放下。车厢停了下来，门打开，辣条松了一口气，他抓起客人的手，逃跑似的冲出去。
然后，辣条一脚踩空，沿着洁白的斜面滚下去了。身体与斜面碰撞，虽然有风行家保护缓冲，但辣条还是感到浑身的酸痛都被激发出来。等他滚不动停下来时，疲倦牢牢束缚住他的身体，他根本不想去动，于是眼皮沉重地合上了。
辣条和莱明睡在花海之中，空气中拂过的花香不断盘旋。忽然花海的影像一阵抖动，一个另外的风行家从抖动的缝隙中走出来，可以看到影像背后是墙壁。他拍醒辣条，告诉其该换班了，于是辣条打着哈欠，从墙后的运输管道离开。这种方式的好处就是路线固定，不会迷路。
回到员工室脱掉风行家之后，辣条又被人叫去了医务室。医生给他进行了例行检查，询问他的劳累程度，并安慰道第一次感到疲倦很正常，休息几天后回来工作，到时候再检查一番。
六天后。
“沙之泉”的电子数据储存在几十排石头箱子里，运用引磁电转换的技术很容易进行数据交换。某个龙行家就在这里工作，准确来说，是所属“沙之泉”的智能电脑“风行家”。一个投影出来的虚拟形象猫人在房间里走来走去，这代表龙行家它正在处理数据，这是一种专门给人机交互看的加载动画。
龙行家就在房间里打着转，然后它发现了一项异常的数据：纳米水库存的支出多了一瓶，因为到岗的员工少一位，同时，在某位客人身上检测到“沙之泉”专属纳米机器的反应。
有异常事件发生了，需要处理。龙行家的影像继续在房间里打转，石头电脑里继续处理着数据，同时在员工室里，一具“风行家”的身体被激活。风行家作为一张猫毯从储存柜里滑出来，然后硬化成外骨架站起来，但看起来有些摇摇晃晃的。毕竟这种型号的设计目的是为了给人穿戴，所以只能进行有限的单独活动。而龙行家还是控制着身体晃悠地走到运输管道中，去往检测到纳米机器的那间客人房间。
乘风飞到房间的暗门，龙行家走进房间。这间客房投影成豪宅的模样，不过已经有很多“家具物品”损毁。几位年轻人喝得大醉酩酊，躺在地上，周围还满是派对垃圾。两个风行家穿着侍者服跪在一旁，双手上捧着玻璃桌。
龙行家没有管他们，调出房间的录像查看。由于为了保密性，客房的录像机不能直接联网，客人可以要求拷贝录像带回去或者删除录像。不过此时录像是龙行家找到员工的线索，它衡量轻重缓急，就做出了这个决定。
录像里没有什么有用的信息，全是这些客人发泄压力的打砸行为，还有要求风行家扮演家具。龙行家开始推演：纳米水如何来到这位客人体内？各种事件随机排列组合，分成了“巧合列表”和“相似列表”。从巧合里找可能性，从相似里找关联性。龙行家很快注意到，这位客人的年龄跟失踪员工的年龄相差不超过两岁，于是他锁定了本地的几个学校。
但这具身体用来长距离移动过于缓慢，龙行家看了看躺在地上的客人，然后就变成猫毯，将那位体内有纳米机器的客人包裹住，控制了其无意识的身体。在安排一些事项后，就这样，龙行家出门去了。
晚上七时，夜晚完全笼罩天空，城市灯火通明。波兹曼公园里却比较昏暗，因为有智能照明方案，只有在游客来的时候才会点亮路灯。辣条抱着背包坐在长椅上，孤伶伶的路灯像舞台上的聚光灯照亮了他。突然辣条感觉背后被人拍了拍，吓得他跳起来，等他回头一看，是龙行家。
“找到你了。你身上有轻微的瘀血伤势，需要帮助吗？”龙行家直接翻过椅子坐下来，它看着辣条。这位红色的毛龙类人，带着金黄色的眼睛和花纹，此时却显得有点脏兮兮的。“你是……风行家？”辣条犹犹豫豫地问，“我弄丢了纳米水，你是来要我赔偿的吗？”“你没有弄丢，你的纳米水是被人抢走的。”龙行家拍拍座位，示意辣条坐下。辣条这回倒是很痛快地坐下来，然后沉默了103秒，他才开口说：“那个家伙，没问过我拿去喝了……”“嗯。”“我想抢回来，但他们人太多……”“嗯。”“他们身上装备都是名牌，我打不过……”“嗯。”
两人又沉默了242秒，龙行家慢慢凑过去，轻轻抱了抱辣条：“因为有这种情况，所以规定纳米水不能随便带走。”“我只是没空，想第二天早点打卡，所以今天才……”“如果游戏有坏结局，不管你多么喜欢好结局，最终还是会看到坏结局。”龙行家说道，“回去跟老板认错吧。”“可是，可是老板一定会生气的。”辣条嘟着嘴，抱紧了背包。
再次经过37秒的沉默。“可是，你想给好朋友买生日礼物吧。”龙行家看向道路外的黑暗之中，“我跟你讲一下‘沙之泉’的故事吧。”
“老板，这个怎么卖？”
一位身着正装的橘猫兽人朝店内喊道。这家店在展览会上看起来有点奇怪，其他店都人来人往，而这家店却十分冷清，可能跟店内的设施比较复古有关，连一台服务机器都没有。“旁边的篮子里有介绍手册，随意取阅。”只闻其声不见其人。经过店家提醒，他才注意到旁边确实有小册子。“真古典啊，这真的是卖机器人的地方吗？”他自言自语，同时拿起册子翻阅起来，然后当册子打开一道缝隙时，许多蓝边白底的正方形从册子内倾泄而出。正方形依次贴到墙壁上，随后边缘相互融化连成一片，将店内变成蓝晕白色的四方房间。
一道略显虚幻的投影在空中形成：“你好，我是龙行家，是这一系列机器人的原型产品。请问你有什么需求吗？”“一个个介绍吧，我看我们都有时间慢慢来看。”“好的，首先请看你左手边第一个型号，”虚影挥手指向第一个龙行家，可以看到其刘海掀开露出了眼睛，这个型号的右眼并不自然，是没有掩饰的机械眼。于此同时开始播放三维演示动画：“这个型号不会自动联网，需要所属主人自行更新程序，其右眼就是唯一的认证方式。第一次激活的时候就会锁定唯一的主人，无法转让。它会听从主人所有的命令……”“恕我打断，这不就是最基础的机器人吗？”“好吧，我以为你会比较关心安全性的问题，就先介绍这个方面了。在使用上这个型号有优良的性别模块，可以随主人喜好进行更改，兼容性是所有型号里最好的一款。接下来就是重点，该型号有独特的‘忍耐执行’模式，平时你会看见那些绝对服从的机器人并不会去伤害别人，但这一款却可以做到，不过也有其前提限制，它会判断这种行为的因果关系，如果会导致好的结果，那么坏的行为它也会去执行。为了便于理解，我们也叫这个模式为‘善意的谎言’。”一开始龙行家故意先说了些无聊的内容，等到客人忍不住提问后再引导他了解感兴趣的地方。
客人却摇了摇头，让龙行家接着介绍下面的型号。角色扮演型号、搜索引擎型号、生存型号（自带能源炉）、飞船型号（能变形）、精细操作型号（用于科研实验或手术等，不会掉毛）、可爱型号（比较笨，会提出很多想法）……大概两个小时过去了，龙行家叹了口气，又拉出下一款来。
龙行家提起一张毛毯子，介绍说：“这是可穿戴的外骨骼机器人。你可以穿上它变身成为一个机器人，不仅拥有所有机器人基础的能力，还能自己按照自己意愿体验机器人的生活，哼唔，比如去当义工什么的。”“那别人会看出来吗？”“会也不会，因为综合来说，机器人是可以复制的存在，而你独一无二，它会收集你的行为数据，跟你进行融合，你会变成一个独一无二的复制品。”“等下，你是说我可以复制很多个‘我’的混合复制品吗？”“嗯，理论上——确实可以。”
然后龙行家在客人眼里看见了那种亮光，一种可视化的喜爱反应。有很多个“我”就可以同时做很多事情，做到那些只有“我”才能去做的事情。
“后来的事情你也知道，老板创建了‘沙之泉’，以这种方式来接触很多的人，去以他的方式帮助别人，然后获得反馈，进而改进自身。”或是处理别人——风行家没有把这句话说完整，而是同时给体内包裹住的某个客人来上几下电击，“虽然他肯定会生气，但我想他也会帮助你的。这是他的选择。”
“我知道啦，”辣条起身，虽满脸不乐意，“我会去认错的，但你要帮我说话。”风行家笑了笑，摸了摸辣条脑袋作为示意。
“那我建议您对这种独创型号取一个新名字。”“哼嗯，我叫季风，那这个融合型号就叫风行家好啦。”
“对了，你会把你们的原型叫作‘父亲’，那他创造你们的时候是怎么想的呢？”季风问道。
“我和我们没有区别，即是一个也是许多个，我只是按照人类喜欢的说法而用。父亲也只是原型的一种称呼而已。”